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古代蓮の里・水生植物園の行田蓮
「古代蓮の里」は、埼玉県行田市にある公園を兼ねる施設です。 ふるさと創生事業の一環として、行田市の天然記念物に指定されている「古代蓮（行田蓮）」をシンボルとする公園を、古代蓮の自生する付近に「古代蓮の里」として、平成４年（１９９２年）から平成１２年（２０００年）にかけて整備されました。 また、平成１３年（２００１年）には園内に「古代蓮会館」が開館しました。
公園の面積は、１４ヘクタールで東京ドーム約３個分になります。 公園内の施設としては、古代蓮池、世界の蓮園、水生植物園、水鳥の池、あずまや、トイレ、駐車場、古代蓮会館、売店およびうどん店、作業棟、牡丹園、釣掘、冒険遊び場、見晴らしの丘、お花見広場、梅林、ロウバイ、ホタルの川などがあります。 蓮の開花時期には、毎年１１万人から１４万人の人が訪れます。
水生植物園の行田蓮
古代蓮の里には、行田蓮をはじめとする４２種類、約１２万株の花蓮が植えられています。 メインの古代蓮池には、行田蓮（古代蓮）が１０万株植えられています。 行田蓮（古代蓮）は、原始的な形態を持つ１４００年〜３０００年前の蓮であるといわれています。
昭和４６年（１９７１年）から、行田市では小針地内に新しい焼却場施設を建設するための造成工事を行いました。 昭和４８年（１９７３年）池の水面に多くの丸い葉が浮いているのが発見されました。 その後、葉の数も増え続け、ついに７月１３日、長い眠りから覚めた古代の蓮が可憐なピンクの花を咲かせたのです。
地中深く眠っていた蓮の実が、工事によって掘り起こされ、その後、自然発芽したものと思われますが、このように多くの蓮の実が出土し、自然発芽して一斉に開花したことは、過去に例がなく、全国的にも極めて珍しいことだといわれています。 これを、埼玉大学名誉教授で植物学の権威とされる江森貫一氏が調査を行い、当時古代蓮といわれていた大賀蓮の例を参考に、２５００年から３０００年前のものと推定されました。
甲斐姫
その後、蓮の研究家である神奈川大学の豊田清修教授が昭和４９年から５０年にかけて、古代蓮について調査研究した結果、この蓮はかなり原始的なものであることが判明しました。 さらに、この蓮の実とその周辺の出土木片の年代を測定したところ、１３９０年±６５年前のものであるという結果が得られました。 これらのことを考え合わせるとこの古代蓮は、概ね１４００年前から３０００年前のものと推定されています。
誠蓮
即非蓮
行田蓮（古代蓮）は、古代蓮池、水生植物園、水鳥の池の３ヶ所に植えられています 公園中央にあるのが「古代蓮池」で、古代蓮池（東）及び古代蓮池（西）の２ヶ所に分かれていますが、この２ヶ所の池がメインの池です。 古代蓮池には、行田蓮（古代蓮）が植えられています。 ２つの池で５０００平方メートルあります。
桜蓮
西湖蓮
いずれの池も散策路が設けられており、左右に咲く古代蓮を眺めながら、散策を楽しむことができます。 古代蓮池（東）は今年はハスの生育があまり良くなかったようで、花の数も少なく見栄えがしませんでした。 今年はハスの開花が早かったようで、古代蓮池（西）はすでに見頃過ぎの感じでした。
嘉詳蓮
小舞姐蓮
錦蘂蓮（きんずいれん）
輪王蓮
古代蓮池の北に「水生植物園」があります。 水生植物園は５７００平方メートルで、古代蓮の里で一番広いエリアです。 水生植物園には行田蓮、甲斐姫、黄花蓮が植えられています。 甲斐姫は、花色は行田蓮の紅色とアメリカ黄蓮の中間の黄紅色です。 葉の緑の波は行田蓮に似ており、葉色も緑が濃く育成が旺盛です。 花柄と葉柄のとげは、黒の斑点で黄蓮の特徴がでています。
紅万々
甲斐姫は、「成田記」に登場する忍城主成田氏長の娘で、１５９０年に石田三成軍が忍城を水攻めした際に城を守って奮戦したと伝えられる姫です。 花蓮「甲斐姫」は、この甲斐姫にちなみ平成２１年に開催された「蓮サミット」で命名されたものです。 水生植物園には平成２２年に植えられました。
剣舞蓮
漢蓮
カスピカム
水生植物園は池の周囲を散策できますが、池の中にも散策路が設けられており、いろいろな角度から蓮を楽しむことができます。 今年は蓮の開花が早く、水生植物園の蓮も見頃を過ぎており、残念ながら行田蓮の咲き誇る素晴らしい光景を見ることができませんでした。
大酒錦
水生植物園の奥のエリアに、別の池があります。 この池にはオニバスが栽培されていますが、この日は開花していませんでした。 また、オニバスの咲いている隣の池には黄花蓮が栽培されていましたが、係の人の話では全滅したとのことでした。 水生植物園では、スイレン、ミズアオイ、ホテイアオイ、ガガブタなどの花も楽しむことができます。
インド蓮
原始蓮
古代蓮の里には４２種類の花蓮が栽培されています。 行田蓮（古代蓮）と甲斐姫以外の花蓮は、古代蓮池の南側にある「世界の蓮園」に植えられており、４０種類の花蓮、２万株が栽培されています。
明光蓮
一天四海
「世界の蓮園」では、行田蓮（古代蓮）とは異なり、八重咲きの花や、白色の花や、黄色の花が見られます。 さまざまな種類の蓮は見応えがあります！ 世界蓮園の蓮は、種類が多くて、咲く時期が異なるため、すべての蓮に出会えることは困難です。 今年は、古代蓮は見頃を過ぎていましたが、世界蓮園ではいろいろな種類の蓮を楽しむことができました。
碧台蓮
大賀蓮
古代蓮の里で配布されたパンフレットに、「蓮の命の４日間」が掲載されていました。 蓮の花の最適な観賞時間は、朝７：００〜９：００頃までです。 午後には美しい花を見ることはできません。
舞妃蓮
漁山紅蓮
１日目 開花初日は午前６時頃から花弁が開きはじめ、３〜４ｃｍほど開いた後、８時頃には蕾の状態に戻ります。 ２日目 午前７時〜９時頃には満開になります。花は最も美しい時を迎え、やさしい香りが漂います。そして、また、蕾の状態に戻ります。
毎葉蓮
酔妃蓮
３日目 ２日目と同じ経過をたどり、最大に開きます。受粉しためしべは黒っぽく変化し、花の色が退色します。昼頃には閉じはじめ、閉じかけたまま夜を迎えます。 ４日目 ７時頃には完全に開きます。早いものでは８時頃から散り始め、昼にはすべての花弁が散ってしまいます。
白万々
アクセス ＪＲ高崎線行田駅東口から行田市市内循環バス（観光拠点循環コース右・左回り）で２０分〜３０分 秩父鉄道行田市駅南口から行田市市内循環バス（東循環コース右回り）で１５分 蓮の開花期間は、ＪＲ高崎線行田駅からシャトルバスが運行されています。 シャトルバスは、休日は１時間２本、平日は１時間１本ですが、蓮の見頃の時期は平日も１時間２本となります。
姫蓮
西蓮寺白蓮
真如蓮
駐車場 駐車台数 約５００台 ５時から１４時の間は有料です。 駐車料金 ５００円
天上蓮
関連するホームページ 行田市古代蓮の里 風来坊
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