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高尾山のレンゲショウマ
東京都八王子市にある「高尾山」は、関東山地の東縁に位置する山の一つで、都心から約５０キロメートルです。 都心からの交通の便にも恵まれ、日帰りでもゆっくりと山歩きが楽しめる国定公園です。 平成１９年からミシュランガイドで、最高ランクの「三ツ星」観光地に選出されています。
高尾山は、標高は５９９ｍとあまり高くない山ですが、暖帯林と温帯林の境目にあるため、両方の植物を観察することができます。 高尾山と周辺に生息する高等植物は１５３科、１３００種類に及んでおり、その中で高尾山特有の植物として原記載され、学会に発表された野草の数は６５種類に達しているとのことです。
高尾山には手軽にハイキングを楽しむことができる７つのコースが設定されています。 どのコースもそれぞれ違った見所がいっぱいで、四季折々に変化する景色・風情を楽しむことができます。 特に、１号路〜６号路と名付けられた６つの自然研究路には、高尾山特有の動物･植物･昆虫･野鳥の解説板が取り付けてあり、自然の野外博物館といった感じです。
標高２０７ｍの山麓からは、ケーブルカーまたはリフトで中腹の標高４７２ｍ付近まで登ることができます。 山麓から山頂まで歩いて登るルートも３つありますが、いずれのルートでも１時間３０分程度で山頂に到達することができます。 ケーブルカーの高尾山駅から山頂までは約４０分です。
高尾山は、東京都心から電車で１時間程度で行くことができる交通アクセスの良さ、ケーブルカーなどを使って気軽に登山できること、数多くの山野草に出会えることなどから、老若男女問わず人気が高く登山者数の多い山です。 年間の登山者数は約２６０万人を超え、富士山やエベレストを遙かに超えて、世界一の登山者数を誇っています。 世界中では年間７００万人が登山を楽しむそうですが、そのうち２６０万人が高尾山に来ているとのことです。
この高尾山の中腹に、野草園があります。 高尾山とその周辺の山や丘陵には、数多くの野草が自生していましたが、丘陵地に市街化の波が押し寄せ、団地等の高層ビルが建ち並び野草の自生地であったナラやクヌギの落葉樹林帯は非常に少なくなり、今ではその数も種類も激減しています。
高尾山の野草園は、こうした変化する環境の中で高尾山に昔から自生していた野草を中心として、約３００種類あまりの亜高山帯植物や一部高山植物などをできるだけ自然の姿で見られるよう配慮して植裁されています。 ２８００平方メートルの園内には散策路が設けられており、散策路を歩きながら四季折々の山野草を楽しむことができます。
この野草園に５００株ほどのレンゲショウマが植えられています。 野草園に入ると左手がさる園になっており、右手に下りる階段があります。 この階段を下りたところがレンゲショウマの群生地です。 野草園の大部分のレンゲショウマがここに咲いています。 このほか、散策路の途中にも数ヶ所レンゲショウマが咲いている場所があります。２０〜３０株程度の群生地ですが、それでも十分楽しめます。
今年は全般的に花の咲くのが早いため、レンゲショウマの見頃も例年よりも早いのではないかと思い、７月２８日に訪ねてみました。 野草園の前には「レンゲショウマが見頃です」との旗がありません。 少し早かったようでレンゲショウマは２分咲き程度でした。 ８月６日に再度訪ねたところ、レンゲショウマは見頃を迎えていました。
高尾山のキレンゲショウマ
野草園園内にはキレンゲショウマも植えられています。 今年はキレンゲショウマは開花が随分早いようで、すでに見頃を迎えていました。
アクセス ケーブルカー、リフト乗り場（清滝駅）までは、京王高尾線高尾山口駅から徒歩５分です。 野草園 ケーブルカー高尾山駅から徒歩２分、リフト山上駅から徒歩５分です。 開園時間は１０時から１６時ですが、この時期は９時３０分から開園されています。 入園料４２０円 関連するホームページ 高尾山登山鉄道 風来坊
