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浅草寺
浅草寺ほおずき市
東京･下町の夏の風物詩「ほおずき市」が、浅草寺境内で、例年７月９日、１０日の２日間開催されます。 浅草寺境内には都内や茨城県などの園芸農家から続々と植木鉢が運び込まれ、約１００軒のほおづきの露店で賑わいます。 そして、賑やかな呼び声は夜を徹して浅草の夜空にこだまします。
観音さまのご縁日は「毎月１８日」ですが、これとは別に室町時代以降に「功徳日」と呼ばれる縁日が新たに加えられました。 月に一日設けられたこの日に参拝すると、百日分、千日分の参拝に相当するご利益（功徳）が得られると信仰されてきました。
なかでも７月１０日の功徳は千日分と最も多く、「千日詣」と呼ばれていましたが、浅草寺では享保年間（１７１６年〜３６年）頃より「四万六千日」と呼ばれるようになり、そのご利益は４６，０００日分（約１２６年分）に相当するといわれるようになりました。 この数については「米一升分の米粒の数が４６，０００粒にあたり、一升と人間の一生をかけた」など諸説があり、定説はないとのことです。
四万六千日の功徳日は７月１０日ですが、この１０日を待って一番乗りをしたいという民衆の思いから、前日の９日から多くの人出があって、７月９日、１０日の両日が、四万六千日のご縁日と受け止められるようになりました。 また、この両日には「ほおずき市」が「四万六千日」のご縁日にちなんで開かれます。
丹波ほおずき
そもそもほおずき市は、芝の愛宕神社の縁日に始まり、「ほおずきを水で鵜呑みにすると、大人は癪を切り、子どもは虫の気を去る」といわれるなど薬草として評判であったようです。その愛宕神社の縁日は観音さまの功徳日にならい四万六千日と呼んでいたのですが、やがて「四万六千日ならば浅草寺が本家本元」とされ、ほおずきの市が浅草寺境内にも立つようになり、かえって愛宕神社をしのぎ盛大になったと伝えられています。
千成ほおずき
一方、江戸の昔、落雷のあった農家で「赤とうもろこし」を吊るしていた農家だけが無事であったことから、文化年間（１８０４年〜１８年）以後に「雷除（かみなりよけ）」として赤とうもろこしが売られるようになりました。 ところが明治初年に不作が原因で赤とうもろこしの出店ができなかったことから、人々の要望により「四万六千日」のご縁日に「雷除」のお札が浅草寺から授与されるようになり、今日に至っています。
ほおずきの花
２日間で６０万人の人手があるといわれるほおずき市です。 ほおずき市は朝８時頃から夜９時頃まで開催されますので、仲見世通りは朝から夜遅くまで大変な賑わいになります。 今年は土曜日、日曜日の開催となりましたが、初日は台風１号の影響で雨だったため、２日目の７月１０日に訪ねました。
日曜日でしたので、最初に下町の七夕まつりを見た後、訪ねましたので、ほおずき市会場到着は２時前になりました。 例年は午前中に訪ねるのですが、今年はコミュのイベントの関連で午後になってしまい、会場は大勢の人出に賑わっていました。 ほおずきが売れてしまっているのではないかと心配でしたが、まだまだ多くのほおずきが並んでいました。
ほおずき市では、「丹波ほおずき」「千成ほおずき」の２種類のほおづきが販売されております。 「千成ほおずき」は、この２日間を目指して江戸川区で栽培されますが、天候に左右されるため、栽培は大変難しいそうです。 「丹波ほおずき」はその大半が茨城県三和町で生産されているそうです。
かつては薬用で実の青い「千成ほおずき」が殆どでしたが、現在では観賞用で実の赤い「丹波ほおずき」が主流になっています。 しかし今年は千成ほおずきを随分多く見かけました。 ほおずきの値段は、風鈴付きで２０００円〜２５００円です。 ほおずき市では２日間で約１０万鉢のほおずきが販売されるそうです。
ほおずき ほおずきは枝にぶら下がっている実の中に、球形の「ほんとの実」があります。 子供の頃、この実の中身を楊子などで掻き出して皮だけにしたものを、口に含んで鳴らして遊んだ人も多いかと思います。 ほおずきという名前は、「ほほずき」（頬突き）の意で、子供が口にして鳴らす頬の様子からという説もあります。
また、昔の方言で「オホ」という名前の亀虫がつきやすかったことから「オホヅキ」となり、それがしだいに「ホオズキ」になった、という説もあるようです。 「鬼灯」：この漢字を読むことができますか。ほおずきだそうです。 「鬼燈」、「酸漿」とも書くようで、いずれも読むのが難しい漢字です･･････
アクセス 東京メトロ銀座線浅草駅から徒歩５分 つくばエキスプレス浅草駅から徒歩５分 都営浅草線浅草駅から徒歩１０分 関連するホームページ 浅草寺 風来坊
