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長谷寺のあじさい
長谷寺は正式な名称を｢海光山慈照院長谷寺｣と号しています。 天平８年（７３６年）開創という鎌倉でも有数の古刹です。 開山は徳道上人、開基は藤原鎌足の孫にあたる藤原房前です。
本尊である十一面観音菩薩は、養老５年（７２１年）に徳道上人の本願によって、一本の楠の霊木から刻出された２体の観音像のうちの一つといわれています。 残る一体は大和の長谷寺の本尊です｡ 古来より板東三十三観音の第４番霊場として民衆の信仰をあつめ、｢長谷観音｣の通称で親しまれる尊像は総高９．１８ｍあり、日本最大級の木彫観音だそうです。
長谷寺は、観音山の裾野に広がる下境内と、その中腹に切り開かれた上境内の二つに境内地が分かれています。 入山口でもある下境内は、妙智池と放生池の２つの池が配置され、その周囲を散策できる回遊式庭園となっております。 あじさいの時期には花菖蒲が出迎えてくれます。
上の境内には、本尊である十一面観音菩薩像（長谷観音）が安置される観音堂をはじめ、主要な諸堂宇が建ち並ぶほか、鎌倉の海と街並みが一望できる「見晴台」と、傾斜地を利用した「眺望散策路：アジサイの径（こみち）」があり、鎌倉でも有数の景勝地となっています。 この眺望散策路の周辺には約４０種、約２５００株のあじさいが群生しており、梅雨の季節には眺望はもとより「アジサイの径（こみち）」として、あじさいを楽しみながら散策できるようになっています。
今年は花の開花が早く、６月上旬になると各地からあじさいの見頃情報が届けられました。 今年は６月１５日（水）に訪ねることができました。 あじさいの時期の鎌倉は、大変な混雑になりますので、平日のしかも早朝がお勧めです。 今年はコミュニティのメンバーと一緒に訪ねることになりましたので、鎌倉駅に９時に集合し、長谷寺には９時２０分に到着しました。
昨年は土曜日ということもあって８時開門の１５分前に到着すると、５０ｍほどの行列ができていてびっくりしましたが、今年は平日ということもあり、切符売り場に行列はなく、スムーズに入門することができました。 鎌倉のあじさいは人気が高く、見頃の時期は大変な混雑となり、長谷寺や明月院は入場制限のため１時間待ち、２時間待ちの状況になります。 今回一緒だった友人の友達は、先週の土曜日に訪ねて３時間待ちで諦めて帰ったということです。
長谷寺では、入り口で整理券が配布され、「アジサイの径」の入口で整理券のチェックがあります。 この場所からあじさいの小径の入り口までの間に、整列待ちする柵が設けられています。 昨年は８時の入門寺に整理券を配られましたが、今年は平日ということもあり、整理券もなく入ることができました。
しかしながら「あじさいの小径」は、皆さん写真を取りながら進みますので、平日の午前９時３０分でも大混雑です。 ということで、今年は人の写っていない写真は殆どありません（笑） ６月に入って晴天の日は少ないこともあり、あじさいは丁度見頃でした。
長谷寺では、「あじさいの径」の入り口付近には、珍しいあじさいがたくさん並べられており、あじさいを観賞しながら待つことができるようになっています。 また、下の段では花菖蒲が見頃を迎えていましたが、キキョウが咲いていたのにはびっくりしました。
アクセス（長谷寺） 江ノ島電鉄「長谷駅」から徒歩５分。 入山料 ３００円 駐車場 駐車料金は３０分。３００円です（予約はできません）。
桔梗
花菖蒲
関連するホームページ 長谷寺 明月院のあじさいへ 風来坊
