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店に並ぶほおずき
東京･下町の夏の風物詩「ほおずき市」が、浅草寺（せんそうじ）境内で、例年７月９日、１０日の２日間開かれます。 浅草寺境内には都内や茨城県などの園芸農家から続々と植木鉢が運び込まれ、ほおずき屋や屋台など約４５０店の売店で埋まります。 そして、賑やかな売声は夜を徹して浅草の夜空にこだまします。
ほおずき市の日は「四万六千日（しまんろくせんにち）」と呼ばれ、浅草寺の功徳日にも当たり、この日にお参りすると「四万六千日、日参したのと同様の功徳を得られる」との言い伝えがあります。
四万六千日の功徳日は７月１０日ですが、１０日に一番乗りをしたいという民衆心理から、前日の９日から多くの人出があったようで、７月９日、１０日の両日が、四万六千日のご縁日と受け止められるようになったのだそうです。 したがって、ほおずき市もこの２日間にわたって開催されています。
２日間で６０万人の人出があるといわれるほおずき市です。 朝から夜まで仲見世通りは大変な賑わいになります。 このところほおずき市は平日が多かったですが、今年は土曜日、日曜日の開催となりました。
ほおずき市会場と本堂
７月９日は午後から都内でお散歩写真隊のイベントがあったため、それに併せて１０時過ぎに浅草に着きました。 さすが浅草です。 すでに雷門の前では多くの人が記念写真を撮っていましたし、仲見世通りも多くの人でにぎわっていました。
しかも。この日は早朝から晴天で、真夏の太陽が照りつける本当に暑い一日でした。 ほおずき市は８時頃から開催されているようで、すでにほおづきを片手に帰る人も見られました。
ほおずき市会場
仲見世通りを抜けると、宝蔵門までの両側にほおずきを売る店が並んでおり、すでにほおずき鉢を片手に呼び込みが行われていました。 四万六千日の功徳日ですから、先ず、本堂でお参りをしました。 果たして、四万六千日分の功徳は得られたのかな？ ここは言い伝えを信用するしかありません。
ほおずき市では、「丹波ほおずき」「千成ほおずき」の２種類のほおづきが販売されております。 「千成ほおずき」は、この２日間を目指して江戸川区で栽培されますが、天候に左右されるため、栽培は大変難しいそうです。 「丹波ほおずき」はその大半が茨城県三和町で生産されているそうです。
ほおずき市会場と東京スカイツリー
かつては薬用で実の青い「千成ほおずき」が殆どでしたが、現在では観賞用で実の赤い「丹波ほおずき」が主流になっています。 今年は、花の咲いているほおずきを沢山見かけました。 長い期間鑑賞できるためかもしれません。
ほおずき市では例年、ほおずき鉢を片手に、ほおずき娘たちが呼び込みをしています。 カメラマンの人気の的です。 今年も多くの写真を撮らせていただきました。 ほおずきの値段は、風鈴付きで２０００円〜２５００円です。 ほおずき市では２日間で約１０万鉢のほおずきが売られるそうです。
このほおずき市は２００年近く昔の、明和年中に起こったといわれております。 山東京伝の「蜘蛛の糸巻」によると、芝青松寺の門前ら武家屋敷に奉公していた仲間（ちゅうげん）が、６月２３日の朝、庭を掃除中に一株の千成りほおずきを発見し、前夜愛宕権現の霊夢にあずかったことを思いだし、「６月２４日の功徳日に青ほおずきの実を、愛宕の神前で鵜呑みにすれば、大人は癪の種（腹の立つ原因）を切り、子供は虫の気を封ずる。」というお告げがあったと吹聴したそうです。
これを早速、翌２４日に試みる人があり、不思議と効能があったため、いつしか境内に御夢想の虫薬と称して、青ほおずきの市が立つようになったといわれています。 この６月２４日は愛宕権現の本地仏「地蔵様」のご縁日で、しかも四万六千日の縁日と呼ばれていました。
つりしのぶ風鈴
しかしながら元来、四万六千日は観音様の功徳日であったところから、いつしか浅草にもほおずきの市が立つようになり、かえって愛宕をしのぎ盛大になったのだそうです。 因みに青ほうずきは漢方では、解熱剤や婦人の胎熱に特効があるとして、江戸時代に薬用として用いられて来ましたので、満更いわれのないことではないようです。
功徳日 室町時代末期から仏さまのご縁日のほかに功徳日が設けられました。 この特別の日にお参りすると１００日とか１０００日分のお参りの価値があるとして広まったものです。 観音様の功徳日の中で一番日数が多いのが７月１０日で、４６０００日に相当するといわれ、江戸時代から特にお参りが盛んになってきました。
すなわち、四万六千日とは、この日に参拝すると四万六千日分参拝したことと同じ功徳があるというご縁日のことなのです。 この四万六千という数字の由来は不明ですが、白米一升の米粒が四万六千粒あるとされ、これを人間の一生にかけていると、言われています。
四万六千日を年数になおしますと百二十六年に近い年数になります。 人間が心身に気をつけ、病気や事故にあわなければ、人間はこのぐらい長生きでき、一生を無病息災で過ごせるようにと願った数字と伝えられているようです。
ほおずき鉢を片手に呼び込みです
四万六千日という数字の由来については、このほかに 四六時（１日）の千日分が四万六千で、これが根拠になったとか、 源頼朝が石橋山の合戦に敗れ、源氏ゆかりの将兵を集めて、浅草寺境内に陣したときが７月１０日で、その軍勢が四万六千騎あったことからとか、 人間の最高寿命を指すとか､ いろいろといわれておりますが、すべて茶飲み話の域をでないのだそうです。
ほおずき娘
ほおずき ほおずきは枝にぶら下がっている実の中に、球形の「ほんとの実」があります。 子供の頃、この実の中身を楊子などで掻き出して皮だけにしたものを、口に含んで鳴らして遊んだ人も多いかと思います。 ほおずきという名前は、「ほほつき」（頬突き）の意で、子供が口にして鳴らす頬の様子からという説もあります。
人気者
また、昔の方言で「オホ」という名前の亀虫がつきやすかったことから「オホヅキ」となり、それがしだいに「ホオヅキ」になった、という説もあるようです。 「鬼灯」：この漢字を読むことができますか。ほおずきだそうです。 「鬼燈」、「酸漿」とも書くようで、いずれも読むのが難しい漢字です･･････
千成ほおずき
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丹波ほおずき
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